La economía colombiana no cumplió las expectativas en 2022.

Mientras que las proyecciones apuntaban a un crecimiento anual en torno al 8%, tras la fuerte desaceleración en los últimos meses del año, el país cerró con 7.5%. El levantamiento de las últimas medidas de la emergencia sanitaria durante el primer semestre marcaron la dinámica productiva. Aunque la recuperación de actividades de entretenimiento y otros servicios que tuvieron una reactivación tardía llevó el crecimiento anual hasta el 17% en mayo, el contexto de desaceleración de la economía mundial impactó el crecimiento hasta llevarlo a 1.27% en diciembre.

Debido a que las actividades artísticas, de entretenimiento y recreación, el comercio y la industria fueron las que más aportaron a la creación de empleo, la recuperación de puestos de trabajo se dio con mayor fuerza en el empleo femenino. La brecha en la tasa de desempleo entre hombres y mujeres pasó de 6.2 puntos porcentuales en 2021 a 5.3 en 2022. Aunque el desempleo se redujo con respecto a los dos años anteriores, todavía no baja a los niveles previos a la pandemia. Si bien se redujo con respecto al 2020 y al 2021, la tasa de desempleo fue 10.9% en 2019 y de 10.0% en 2018. Además, antes de 2018 se había logrado bajar la tasa a un solo dígito.

A partir de 2021 los precios de las materias primas se encarecieron por la reactivación mundial. Los rebrotes en China y la guerra en Europa frenaron el retorno de los precios a niveles prepandemia, particularmente de insumos agropecuarios, cereales y combustibles. Como respuesta, el endurecimiento de la política monetaria de Estados Unidos, y de la mayoría de las economías occidentales posteriormente, para frenar la inflación, fortaleció el dólar frente a las demás divisas, lo cual encareció las importaciones.

Aunque la devaluación del peso implicó condiciones favorables para los productos de exportación, no compensó el incremento de los costos por el encarecimiento de los insumos y bienes finales importados. Más del 80% de la inflación tiene origen en gastos que los hogares de menores recursos no pueden evitar. Desde el segundo trimestre de 2021, los alimentos y servicios de alimentación han sido los causantes de aproximadamente el 50% de este fenómeno; los servicios públicos, del 14%; los costos de transporte, del 12%; y los artículos para el aseo personal y la conservación del hogar, del 5%.

Debido a que la mayor parte de la inflación tiene origen en la importación de insumos, la errada política del Banco de la República para controlar la escalada de los precios, subiendo las tasas de interés, resulta ser peor que la enfermedad. Reduce el consumo, encarece el crédito y eleva el costo de las deudas con las que cargan las empresas tras dos años de pandemia. Lo cual es preocupante teniendo en cuenta los efectos del incremento del salario mínimo y la reforma tributaria. 

Mientras los efectos de esta política empiezan a salir a flote, los anuncios del Gobierno se encuentran lejos de un enfoque distinto en el tratamiento del problema.